Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

В ноги бросилась какая-то вредная болонка, из тех, что чувствуют себя в полной безопасности из-за милого вида и близости хозяина, а потому действуют на нервы всем окружающим без остановки, и попыталась облаять. Я остановилась, раздумывая над тем, рисковать ли сохранностью сапог, попросту не обращая на надоедливую псину внимание, или же швырнуть в нее чем-нибудь, пока она не испортила единственную целую обувь, в которой удобно и бегать по "полю брани", и не стыдно к приличным людям пожаловать. А если и швырнуть — то камнем или чем попроще — огненным плетением. И эффектней, и эффективней, и безопасней.

Ненавижу маленьких собак.

— Госпожа Мастер! Госпожа Мастер!

А вот и хозяйка милой животины пожаловала.

Бабуля, лет восемьсот, подхватила белый комок шерсти с оскаленными мелкими зубами, поправила розовый бантик на ошейнике и уставилась на меня сквозь стекла очков в такой же розовой оправе. С несколькими бриллиантами на дужках. Такая могла бы и вылечить зрение за пару дней, но, видимо, оставляет все как есть специально для того, чтобы продемонстрировать всем свои дорогущие, бесполезные очки.

Так, Ция. Оставь свою классовую ненависть для Салира, там это хотя бы взаимно. А то бросаешься на людей, совсем как эта… болонка!

— Аккуратней с собакой, — холодно проговорила я.

Обезопасив питомца, пожилая женщина сразу почувствовала себя уверенней.

— Я прощу прощения. Обычно здесь не бывает чужих, — доброжелательно проговорила бабушка и с любопытством сощурилась. — А вы к Дзерине, да? Она уже три дня как ваших ждет, сынок у нее странно приболел, а вы все не торопитесь.

— Сочувствую, но я здесь по другому делу. Скажите, а почему ваша знакомая не обратиться к Целителю? Здесь ведь, если я не ошибаюсь, совсем рядом живет один.

Бабуля фыркнула.

— Так вы с проверкой? — Я не стала отрицать. — Давно пора. К этому сумасшедшему и подходить-то боязно, все у него там вечно искрит, шумит… Как вылетит из этой трубы чего, так потом и на улицу не выйдешь — невольно наступишь, а потом гадаешь, что за дрянь к тебе прицепилась. Не целитель он, а вредитель! Как ему только позволили здесь поселиться! Мы уже столько жалоб писали, а все без толку. А сыночек-то у Дзерины весь пожелтел, ну точно лимон пупырчатый, да еще и фиолетово сыпью покрылся, а…

— Как пройти к его дому подскажете? — перебила словоизлияние я, чувствуя, что едва не начинаю улыбаться. Как все это знакомо.

— Подскажу, подскажу! И даже провожу! — покрепче прижимая вырывающуюся с визгом болонку. — Давно пора его приструнить!

Таким образом я обзавелась отличным проводником, который и довел меня до кислотно-зеленой оградки, покрытой острыми шипами, что колючая проволока. Видимо, набеги на садик целителя не были редкостью.

Бабуля еще поплевалась на такой странный колорит домика с башней и ушла. Вернее, спряталась за угол и приготовилась наблюдать.

Хотя, как по мне, так приторно-розовый цвет ее наряда гораздо страшнее.

Я поправила ремень, одернула тунику, расправила рукава — чтобы закрывали руки до самых кончиков пальцев, застегнула ворот блузы на все пуговицы и пожалела, что не надела рубашку кого-нибудь из парней — там пуговицы до самого горла. Да и шейный платок можно было бы повязать. Чтоб уж совсем без намеков. А то, знаете ли…

Еще и ремень тонковат… А, черт с ним. Переживу.

Резная калитка — безопасная для воров только на первый взгляд — отворилась сама собой. А только я ступила на крыльцо, как дверь, обитая металлическими пластинами, в лучших традициях ужастиков про призраков сама собой медленно отворилась и оттуда вырвался густой чернильный дым. Он, не рассеиваясь, просто поднялся вверх, оставляя на периллах и стене дома жирные сине-фиолетовые следы.

— Эй, заходить уже можно? Или ожидается еще что-нибудь в том же духе? — крикнула я, благоразумно оставаясь на месте.

Везет же мне на экспериментаторов. Да и вообще, на странные личности.

При звуке моего голоса лениво щелкнула дверная цепочка, и, сонно прижимаясь щекой к косяку, в проеме одновременно настороженно и деловито появилась узкая физиономия, щедро украшенная невообразимым количеством веснушек — словно сдобное тесто маком. Длинные рыжие пряди — словно аллюзия на яркие шторы в крупный горох, завешивающие все окна в его доме. И они, кажется, стали еще тяжелее — красных бусин, вплетенных в волосы, поприбавилось.

— Ция? — молвил Целитель, даже перестав зевать. А это был он, собственной персоной. С лица его мигом слетела блаженная сонная дрема. — Ция!!!

— Привет, Алдар, — кивнула я, с усилием выдирая руку из его цепких ладоней. — И я уже просила тебя не облизывать мне пальцы. Это элементарно негигиенично.

— Ты аккуратная и моешь руки, я знаю, — счастливо взмахнул неровными ресницами он, ухватываясь за косяк.

Я насторожено замерла, потому что обычно такой малостью его приветствия не ограничивались.

— Зато я не знаю, чистил ты сегодня зубы или нет.

Моя постная мина могла смутить кого угодно, но не его.

— У тебя есть шанс это узнать.

Целитель мгновенно распахнул дверь, едва не вбив ее в стену, и с каким-то нездоровым энтузиазмом затянул меня в дом — я и опомниться не успела.

Раз — и уже стойка из какого-то жаркого западного танца.

— Это был всего лишь приветственный поцелуй, — расплылся в сладкой улыбке целитель. Еще чуть-чуть, и у меня из ушей сироп закапает, ага. — Элементарная вежливость и только.

Я холодно улыбнулась — льда на десяток айсбергов хватило бы.

— Какие церемонии между старыми друзьями, не так ли?

— А ты все такая же неприступная, драгоценная моя, — проворковал Алдар, ни капельки не огорчаясь — неунывающий тип.

Вот именно этого я и опасалась.

— Успокойся, я к тебе по делам.

Целитель только уверенно хмыкнул.

— На иное я и не надеялся. У тебя что-то случилось, я сразу понял.

— А ты проницателен, как и всегда. — У меня уже начала затекать шея, так что я впилась пальцами ему в плечо и в ладонь — да здравствует грубая сила! — Перестань меня лапать.

Небось, устал меня на весу держать, ага.

Красные бусинки непримиримо забренчали.

— Должна же у тебя быть профессиональная этика, хотя бы в зачаточном состоянии!

Алдар пораженно уставился мне в лицо, а объятия его стали еще крепче.

— Так ты серьезно?..

Нет, черт возьми, просто потрепаться пришла.

— Я к тебе, как к Мастеру Целителю.

Алдар перехватил меня одной рукой, захлопнул дверь — десять замков были профессионально закрыты в пару секунд левой — и, схватив меня в охапку, потащил по винтовой лестнице наверх, в башню.